探员卡特最近老在梦里看到那个穿白大褂的小老鬼，吓得他整夜睡不着。 凌晨两点，卡特刚在 precinct 的会议室里把那份刚拿回来的报告拍在桌上，手抖得了得。报告里全是红色的标记，全是“可能犯下了谋杀”这种字眼。他捏着那本厚厚的卷宗，差点没拿稳。
这案子忒他妈复杂了，像是个没拧紧的炸弹。 他想起项目启动的那天，自己那天心情简直就像吃了薄荷糖，那是他这辈子做过最快乐的事。
那时候他跟着杰克去处理那些黑帮交易，结局呢？那些交易全是骗人的，全是把人的命当筹码。卡特当时还在那儿冷笑呢，说只要证据扎实，那些所谓的“精英”根本就是个笑话。他们当作自己在秀肌肉，结局还不是被那些只会用套路的家伙给糊弄？杰克最终被枪毙了，卡特也为了这事儿被撤职了。 目前，他回来了，手里拿着那份简直要他命的证据。
这案子要是成了，他这辈子都要被关进监狱，就连可能再也回不去了。他得想想，到底哪儿出了难题？ 他打开电脑，启动找指纹。
这指纹库忒庞大了，他得一个个比对，就像是在大海捞针。他想起杰克那会儿给过的一个建议，那是在一次巡逻时，杰克指着那个老混混说的：“老鬼，你们总想着抓人，实际上应当先抓证。
没有证据，抓再大个人也白搭。” 可是今天，卡特手里拿着的这份证据，就是所谓的“证”啊！他得给那个老鬼留点面子，不能直接说“你完了”。他得顺着这“证”把对方绑住，让他自己招。 他赶紧拨通了那个老鬼的电话。电话接通的时候，听起来声音还是那么温和，还带着点那种特有的口音。卡特心里一紧，生怕对方是陷阱。他尽量管住自己的语调，听起来要镇定，像头沉稳的猫。 “喂，是我，卡特。有个案子需求帮忙，在 Old Town 的仓库那边，最近那边的动静挺大。”卡特在电话里说道，尽量让语气听起来不那么急躁。 电话那头沉默了待会儿，随后传来一个沙哑的声音：“卡特先生，您是说那仓库？我听说那里的安保系统出过难题。你知道，这里面的家伙们挺会玩弄人心。您要是能给我点建议，我会挺感激的。” 卡特的心提到了嗓子眼。
这老鬼如何会知道这些？
难道他早就发现了？还是说，这只是卡特自己吓自己？他得仔细想想。 卡特深吸一口气，努力让自己冷静下来。他意识到，自己不能再像那会儿那样，只盯着那些能当场抓获的坏蛋了。目前的情况不对劲，那个老鬼说的那些话，听起来像是确实颠覆了他们的盘算。 “你是在开玩笑吧，老鬼？”卡特试探着问。 “我在说啥玩笑呢？”老鬼笑了，笑得有点诡异，“卡特先生，您是否也像我一样，当作只要抓住了罪大恶极的‘老鬼’，一切都终止了？实际上，只有当证据链闭环时，他们才会真正动手。您之前说的‘证据扎实’，实际上是指那些拿着证据的人，对真相的确认。” 卡特愣住了。他没想到老鬼会如此解读。他原本当作老鬼是想借机报复，要么是想换个方式搞垮那些人。
没想到，老鬼早就从里面渗透了进来，就连比他更清楚这一切。 “故此，您认定我们目前的行动方向错了？”卡特追问，心里暗骂了一句，但还是尽量问得委婉一点。 “方向没错，只是手段不够老练。”老鬼的声音低了下来，“他们当作自己在玩捉迷藏，实际上早就已经被玩弄了。你们手里那些看似确凿的证据，对于他们来说，或许只是诱饵。真正的证据，藏在那一个个看似无辜的人身上。” 卡特听了这话，心里一震。他意识到，自己之前的调查可能确实走偏了。他不能只靠逮捕那些明显的罪犯，得去挖掘那些隐藏在阴影里的线索。他得去调查那些所谓的“受害者”，看看他们到底做了啥，凭啥被当成了替罪羊。 “您说得对，老鬼。”卡特回复道，声音里少了几分之前的傲慢，“那我重新调整一下策略。我会去查那个仓库周边的情况，看看有没有啥异常的人影。
要是真有‘证据’，我会把它找出来。
不管是哪位，得让他知道，他们刚刚那是自作自受。” 老鬼挂断电话时，卡特感觉手心全是汗。他终于明白了，案子不只是是抓坏人那么好办，还得有人去掀桌子，去把那些躲在暗处的黑手掀开。 接下来的几天，卡特就像变了个人。他不再知足于那些好办的逮捕令，而是启动走访那些所谓的“嫌疑犯”，试图找出他们背后的真面目。他研究那些不清楚不清的监控记录，分析那些看似无涉的对话，就连亲自去检查那些废弃的仓库，看看里面到底藏着啥。 他记得杰克死前说过的一句话，那是他这辈子听到的最终一句话：“有时候，真相比结局更关键。” 目前，卡特终于懂了这句话的意思。结局不关键，关键的是过程要坚决，要彻底。
哪怕为了揪出真正的敌人，哪怕要花庞大的代价，他也愿意。 Case closed. 要么说，Case closed，但真正的意义还在后面。
