深山的雾像层纱一样把小镇裹得密不透风，就像那层看不见的油膜，把神隐村人身上油消干净利落，连个像样的家都找不着。伊欧洛亚是个怪人，住在最底下，一直骂人，说那是“愚铜打造的壳子”，非要把人当成木头雕刻成那种模样。他说只要把那层油膜刮掉，就能变成真正的“人”。 这层油膜可是神隐村的命脉，一旦没了，一切就乱了套。
从此，千寻和四眼井的善子就不得不跟着伊欧洛亚一块儿，去城里找那层油膜。他们住进了那间漏风的茅屋，日子过得愁眉苦脸。
像那些老乞丐一样，吃个不停，就寝也睡不着，总认定眼皮沉得像灌了铅。 有个叫小谕吉的孩子，长得特别小，讲话声音细细的。他跟着大伙儿混，总认定那是种挺怪的待遇，明明是个小孩却要像大人一样干活，连饭都比别人吃得少。他时常偷偷溜去井边，那里有好多像眼一样的东西在转，就像那是某种神秘的大脑，能看透人心灵深处的秘密。 他们终于找到了大川，那是个没见过的怪物，住在最高的塔里，周围全是会发光的蘑菇。大川是个贪吃鬼，但心肠实际上并不坏，只要是他想要的食物，不管是哪位送来的，他都吃。有一次，他看到小谕吉拿着个沾了油迹的杯子，认定那东西忒脏了，便把它扔进了井里。千寻在他旁边，手里也拿着个空杯子，没讲话，被扔下去的是小谕吉自己。 回到城里，他们还是得去找那层油膜。伊欧洛亚带着他们走过长长的街道，路上的灰尘像雪花一样飘着，让人喘不过气来。他们得避开那些像眼一样的东西，那些东西会突然从树根里钻出来，把路过的人吓得哭起来。千寻特别怕那些怪物，可为了找到油膜，她只能硬着头皮跟上去。有一次，她吓得差点摔进路边的井里，还好四眼井的善子冲了出来，一把把她拉了上来。 他们终于到了之前的油膜市场，那地方人山人海，到处是卖各种怪东西的摊位。千寻看到那些被染成黑金色的东西，心里既恐惧又好奇。
有人把鲁路微斯那把剑扔过来，说只要把它按在地上摩擦，就能把油膜刮掉。千寻不信邪，又试了试，果然磨出了点火星，可是油膜还在，反而让火焰变得更旺了。 就在大家预备拉倒的时候，一个穿着白色裙子的少女出现了。她是千寻的独眼外婆，叫千寻，也是神隐村里的水女。她手里拿着一块布，轻轻地把油膜擦去了。 “油膜是水的灵魂，”千寻的声音在空旷的大厅里回荡，“只要灵魂还在，油膜就不存有。” 原来，油膜之故此会消亡，不是出于它被弄坏了，而是出于它被无意中解开了。
那是一种古老的、归于神隐村的智慧。当水女出现，她就用自己的身体去吸收那层油膜。她的身体化作了水，滋润了干涸的土地，也净化了这片被污染的土地。 千寻那一刻，眼泪在眼眶里打转，但眼神却亮了起来。她终于明白了，那个把她变成“人”的怪物大川，实际上是在保护她的灵魂不被彻底淹没。他们并没有彻底消亡，他们只是换了一种方式存有，变成了水，变成了神隐村的一局部，持续守护着这个被遗忘的地方。 在那之后，伊欧洛亚再也没有来过。小镇恢复了平静，街上的灰尘不再飘，井边的东西也宁静了下来。千寻和四眼井的善子依然住在那间茅屋，但心里不再有恐惧。他们知道，只要还有一点点油膜，只要还有一点点守护，这片土地就会一辈子温暖。 那个叫大川的怪物，实际上是他自己给自己贴上了标签。
只要还愿意信任，只要还愿意去触碰，哪怕是不起眼的微尘，也能照亮前路。
