京城的冬雾一直把白昼裹得死死的，像是要把人吸入那层厚重的棉絮里。严嵩那张脸，平日里是铜钱里的那枚黑子，此刻却像是被炉火燎过了一般，焦躁地贴在案板上，手指头在纸上疯狂地画圈。
那是他头七，也是他六十二岁生辰，这团乱麻似的思绪，终于要把他那点可怜的理智给拽断了。 倒卖权宜，那是在禁地挖的，后来又说是在正殿搬的。官府查十不备，十几口人，全被抄了。严嵩那一眼不眨的定力，被这泼出去的钱像燎了毛的狗一样烧光了。他早就知道，那些贪官污吏最怕啥？怕的是手里正握着“金库”二字，一开口就是“欲加之罪”。可狡猾如他，偏偏这“欲加之罪”来得忒快忒狠，像是他心腹被当场咬死，连根骨头都没留下。 “吾之丞相，便是一尊大佛。”他对着虚空里的“圣明”二字，嘴角扯出一个比哭还难看的笑容。
这话听着荒唐，却比杀了他还要让人心里发颤。他知道，死人不复复生，这副皮囊下藏着的，是个能让天下人闻风丧胆的“活阎王”。他怕的不是死，而是死得忒快，没人知道他是如何死去的。他打算让这案子，在后续的人嘴里，慢慢发酵。 那晚他喝得微醺，看着满屋的兵器和文书，突然认定人生突然静得像块死水。他想起上次见张居正，那老头子还在台上唱喏，说“朕何德何能，得逢盛世”。
那时候严嵩还年轻，心里头那股子酸涩劲儿，比那酒烈多了。如今这局棋，他算是落尽最终一子，却不知道自己刚刚那一手，是不是确实把棋盘上的路给堵死了。 京都的刑场，平日里杀头那是家常便饭。可这一回不一样，没人知道严嵩到底犯了哪条大罪。他是犯了“大不敬”还是“贪墨民财”？那些抄家的人，一个个心里发慌。他们抄的是钱，也抄的是名声。
要是这口大锅被打翻了，严嵩能活吗？能活得好吗？ 有人说，严嵩活了一辈子，没人能把他如何样。
这话听着像真话，像是一句安慰自欺的话。可严嵩自己心里清楚，这些人是骗他的。他们怕，怕的是他一出头就知道门路，怕的是他能把那些把柄一个个捏在手里递上去。今天这钟被敲了，意味着啥？意味着他的隐退，意味着他彻底卷到了那“黑屋子”外面，哪怕外面全是狼，他也得靠自己去打。 他靠在窗边，看着外面风雨欲来的夜色，脑子里全是算盘珠子转动的声音。
这账目，忒复杂了。
那几笔钱，到底是真金白银，还是虚头巴脑的“准绳”？若是真金白银，那这笔账，他得哭得撕心裂肺；若是虚头巴脑，那这笔账，他得用更狠辣的手段去堵死。 “父啊，儿得走啊。”他喃喃自语，声音沙哑。 他知道自己要走了，并且走得比哪位都急。
这世道，换了哪年哪季，哪位能让他心安？唯一的出路，就是把自己彻底玩完，把那个曾经高高在上的相位，像打碎的镜子一样摔碎。他怕摔得忒疼，疼到再也站不起来。可这一刻，他只想摔个痛快，哪怕摔在别人面前，只要这局棋输了，他也就输了。 窗外雷声滚滚，仿佛要劈开这层窗户纸。严嵩站起身，整理了一下那件早已不再合身的官袍。袖口沾着酒渍，那是他这几十年来，没敢点了一碗酒的缘由。他不想在这冷清的夜里，再听人说他无能。他想听听，那无数单薄的哀嚎，会不会比这雷声更响。 “你们当作我是哑巴吗？”他对着空无一人的大殿，就连对着那几扇紧闭的柴门，也对着这繁华却无人的京城，大声问道。声音不大，却像是某种信号，在夜深人静的时候，穿过雨帘，传到了每一个路过的人心里。 这死局，他算是走出来了。
要么说，这局棋，已经是他自己下出来的。他不再是在棋盘上等着别人把他吃进嘴里，而是主动把棋盘推倒，让这上面的一切，都归他所有。
哪怕这归来后，满地都是血，他也甘之如饴。
毕竟，他严嵩这半生，才刚刚启动呢。
