话说那北齐国，天寒地冻，寒风像刀子一样刮在脸上。楚乔站在雪地里，手里攥着半截断刃，脚趾冻得直不起来了。她身后是那座仿佛能吸走魂魄的北境城，而眼前是那个传说中会让她翅膀上的凤凰再飞一次的神。 那公主们不是人，是半人半神，是守着长生药和致命迷魂散的同居病人。楚乔记得挺清楚，那天宫宴上，她看到第一道迷魂散落下，紧接着就是第二道。她明明没动，脑袋却像被灌了铅，连呼吸都带着铁锈味。
那些神仙道士疯疯癫癫，嘴里喊着“降世”、“飞升”，实际上就是要把她变成活祭品。她要是真死了，这北境城就像个死局，楚乔连喘口气的力气都没有。但神是冷的，她不能死，务必活，得活下去才能把凤凰的一点血气挪到她身上。 为了活命，楚乔只能找情报。她盯上了那个叫柳拂儿的小宫女，听说她最近对宫里的事件挺感兴趣，还认识一个叫韩二娘的女人。柳拂儿当时正给一群神仙递茶，眼神躲闪。楚乔没讲话，只是扔了一根雪白的小毛线。柳拂儿回头一看，吓得差点尿床，赶紧拿了个馒头塞回她手里：“姑娘，这……这是送您的，包子香着呢，别嫌弃。” 楚乔接过馒头，表面笑得挺甜，心里却在想：这丫头可真是个傻子，连个当饭吃的根本规矩都搞不明白。她自然不傻，她只是不想让柳拂儿白受这份罪，最好能把这杨家的秘密都抓个水落石出。 没过多久，柳拂儿在韩二娘的家里落草为寇，把杨家的“长生药”和“迷魂散”全都抢了个精光，还和韩二娘混在一起，天天跟着那帮神仙鬼混。楚乔悄悄跟着，发现韩二娘实际上是个智慧人，她不是那种只会哭哭啼啼的傻姑娘，而是个玩弄权谋的高手。韩二娘从京城走回来时，手里提着一个竹篮，里面装的不是金银，而是一份名单。 名单上写着杨家的所有干部、女官和那帮神仙的名字。楚乔看完，眉头都皱成了川字。
这班子啊，一个个都是废物，除了酒好色艳，就是脑子进水。杨家的长生药根本没用，出于神仙们只要把迷魂散洒出来，这些人就算不喝，脑子也会糊。韩二娘之故此能稳住局面，是出于她手里有玉佩，那是杨家失传的“咒音法”核心。 楚乔想起自己那对翅膀上的凤凰纹身，那是她唯一的救命稻草。凤凰代表着力量，代表着重生。
要是把这纹身翠羽上的血气取出来，混入那个竹篮子的药里，或许能有一线生机。
可是，神仙们要把迷魂散洒在每个人头上，她如何弄进去？ 她拍板跟韩二娘一起行动。
那天夜里，韩二娘正在给杨家的长公主看新来的新法器。一把匕首从阴影里露出来，精准地刺在了韩二娘的耳朵上。她倒吸一口冷气，浑身发抖，但眼神仍然凶狠。 “你来得正好。”韩二娘把藏在袖子里的玉佩掏出来，对着那匕首狠狠一推，“既然你不走，那就跟我们走吧。” 楚乔看着被割破耳朵的昔日同僚，心中暗喜。她知道自己不能死，务必逃。她拉着韩二娘，趁着夜色大浓，从北境的乱葬岗一路狂奔。路上一片狼藉，几只野狗在啃食尸体的肉，声音凄厉而阴森。楚乔累得简直晕倒，脚下一滑，整个人瘫倒在雪地里。 “跑啥？”韩二娘的声音从身后传来，带着让人胆寒的温度。 楚乔慌忙爬起来，拍拍身上的雪：“这城里全是神棍，神仙们肯定在追我们。我们能不能找个地儿躲起来，先吃点东西，再生口气？” 韩二娘冷笑一声，伸手解开了自己身上的腰带，从里面掏出一个沾满血迹的布包：“别做梦了。
那些神仙，为了抓你活的，已经把整个北境城都搜遍了。你身上的凤凰纹身，他们舔都舔不完。你要是死在这雪地里，连皮都别想留下。我们得去城外的无名山谷，那里有线索。” 楚乔愣住：“无名山谷？听说那里根本没人进去。” “没人进去不代表没人能活。”韩二娘从包里掏出那根断刃，又塞给她一个布包，“这是从城边废弃的茅房里捡的，里面塞满了药渣和迷魂散的碎片。咱们得把这玩意儿捣碎了，再混入那批药里，然后借着夜色混上那帮神仙的马车，以彼之道，还施彼身。” 两人对视一眼，都看到了对方眼中的决绝。楚乔深吸一口气，握紧了手中的断刃，雪地上的脚印深深浅浅，像是某种某种倒计时。 夜色降临，狂风呼啸。楚乔看着韩二娘那张冻得通红的脸，心里清楚，这条路比想象中更难走得多。但只要凤凰再飞一次，她楚乔就算爬着也要爬起来。她拍板不再逃跑，她要亲手把这最终的一丝希望，化作一只能飞起来的大鸟。
